Although the practice of withholding and withdrawing artificial nutrition and hydration (ANH) has become more common, it remains controversial, particularly in the paediatric setting. Decisions regarding ANH, along with other medical interventions, should be considered in the individual context of the child's overall plan of care. The purpose of the present practice point is to provide guidance for Canadian paediatric health care practitioners regarding when withholding or withdrawing ANH may be an ethically permissible option as part of a palliative care plan and to briefly address some pragmatic considerations.
Même si la pratique de ne pas administrer ou de supprimer l’alimentation et l’hydratation artificielles (AHA) est devenue plus courante, elle demeure controversée, notamment en milieu pédiatrique. Il faut évaluer les décisions au sujet de l’AHA, tout comme celles portant sur les autres interventions médicales, compte tenu du plan de soins global de l’enfant. Le présent point de pratique vise à orienter les dispensateurs de soins pédiatriques du Canada quant aux circonstances dans lesquelles l’abstention ou la suppression de l’AHA peut être une solution recevable sur le plan éthique dans le cadre d’un plan de soins palliatifs et à aborder brièvement quelques considérations pragmatiques.
Keywords: Artificial nutrition and hydration; Ethics; Paediatric end-of-life care; Palliative care.